PERSONAGGIASASHORYU

IL GIAPPONE SI INCHINA ALLA MONGOLIA

di Marco Del Corona (Corriere della Sera)

Si è inchinato e davanti all' arena Kokugikan di Tokio ha proclamato «umilmente» la dovuta «gratitudine» per il «grande onore». Ha promesso di «servire» la sua arte ed è entrato nel mito. Mercoledì 29 gennaio è stata una buona giornata per Dolgorsuren Dagvadorj, l' uomo che i giapponesi conoscono con il nome di Asashoryu: dopo solo quattro anni di attività professionistica sui ring circolari, è stato incoronato Yokozuna, il più alto titolo nella gerarchia dei lottatori di sumo. Così la più nipponica e meno esportabile delle arti marziali del Giappone ha trovato il suo sessantottesimo «gran campione» ma non ha potuto eludere, una volta di più, la domanda che intristisce gli appassionati: perché dal 1998 nessun suddito dell' impero conquista quei due tornei consecutivi che consentono di diventare Yokozuna?
L' inquietudine è giustificata. Dolgorsuren - 22 anni, un metro e 85 su 137 chili, tanti sì ma meno di tanti suoi rivali - viene dalla Mongolia. Certo, il primo ministro Junichiro Koizumi gli ha inviato un telegramma nel quale si congratula per il successo, «simbolo dell'approfondirsi generoso degli scambi tra i due Paesi» che proprio lo scorso hanno avevano celebrato trent' anni di relazioni diplomatiche. E, certo, un dirigente della federazione nazionale di sumo sostiene che i lottatori giapponesi dovrebbero prendere esempio da Asashoryu, il Drago Blu del Mattino, e «imparare dalla sua determinazione». Tuttavia le cose non sono tanto semplici. La moltiplicazione di atleti stranieri - accusano i settori più tradizionalisti del pubblico del sumo - rischia di compromettere definitivamente la purezza di una forma di lotta dalla storia bimillenaria, nata nei templi shintoisti e caricata di una ritualità che lo spettatore straniero difficilmente sa decifrare.
Lo smacco si nutre del calo di spettatori e di audience televisiva. Numeri e volti svel! ano i contorni della crisi. Sono ormai 51 i lottatori di sumo stranieri che partecipano ai tornei importanti, e ben 31 di questi mongoli. I volti: perché ai tratti comunque asiatici di cinesi e coreani si aggiungono quelli di russi e georgiani, brasiliani e cechi. Quel che è peggio, la consacrazione di Dolgorsuren segue di pochi giorni l' addio ai combattimenti da parte del leggendario Yokozuna giapponese Takanohana e, come se non bastasse, l' unico altro «gran campione» in attività è un altro straniero, l' hawaiano Musashimaru. «E' triste non avere giapponesi al vertice di una cultura tradizionale così antica. Non si tratta di essere razzisti - si lamenta Kunihiro Sugiyama, decano dei cronisti del sumo - ma come diciamo noi "gli abbiamo dato un rifugio e si sono presi la casa"», come dire: gli abbiamo dato una mano e si sono presi il braccio.
Il rifugio che diventa casa, domicilio permanente. C' è qualcosa di simile al proverbio nella vicenda del giovane venuto da Ulaanbaatar: cresciuto in un Paese storicamente satellite dell' Urss, apertosi al mondo nei primi anni Novanta tra colossali difficoltà economiche, il mongolo Dolgorsuren era arrivato in Giappone nel 1997 nell' ambito di un programma scolastico di scambio. La solida complessione fisica della sua gente lo ha aiutato a mettere radici nel mondo del sumo, nel quale poteva far valere i rudimenti della lotta praticata con appassionato accanimento dai suoi connazionali.
Per quanto ora eclatante, l' accesso al sumo da parte di lottatori stranieri è in realtà un fenomeno non nuovo. Pioniere fu l' americano Jesse Kuhaulua, che i giapponesi dal 1964 cominciarono ad apprezzare con il nome di Takamiyama. Negli anni Ottanta il flusso dall' estero si fece più sostenuto con il risultato che due anni fa venne accolto con sincero dispiacere l' addio ai combattimenti di Akebono, nato hawaiano (quindi statunitense) con il nome di Chad Rowan. Era stato il primo straniero a raggiungere il grado Yokozuna dieci anni fa: 230 chili irreparab! ilmente minati da problemi alle ginocchia ma circondati dalla simpatia riservata ai giganti buoni.
Eppure l' appannarsi della «giapponesità» del sumo, ferita aperta per i cultori tradizionalisti, può riservare un esito che non dispiace ai più disincantati. Attenuare l' aura sacrale della lotta, a dispetto delle pratiche monastiche e quasi esoteriche dei campioni, e guardare al mondo. Con un sogno impossibile, lanciato verso chissà quando: le Olimpiadi.